Загалом сонцестояння 21 або 22 грудня бувають частіше, ніж 20 або 23 грудня. Наступне сонцестояння 20 грудня відбудеться не раніше 2052 року, і вам доведеться дожити до 2303 року, щоб побачити наступне сонцестояння 23 грудня! У 2019 році зимове сонцестояння відбудеться 22 грудня о 4:49 за всесвітнім часом.

Останнє сонцестояння 23 грудня було в 1903 році, а наступне – у 1903 році 2303. Сонцестояння 20 грудня також є рідкістю, наступне сонцестояння відбудеться у 2080 році.

У Північній півкулі це грудневе сонцестояння (21, 22 або 23 грудня) а в Південній півкулі це червневе сонцестояння (20 червня, 21 червня або 22 червня). Хоча саме зимове сонцестояння триває лише мить, цей термін також стосується дня, коли воно відбувається.

Сонцестояння зазвичай – але не завжди – відбувається на 21 грудня. Дата сонцестояння може зміщуватися вперед або назад на день, тому що сонячний рік (час, який потрібен, щоб сонце знову з’явилося в тому самому місці, як воно видно з Землі) не точно збігається з нашим календарним роком.

У юліанській реформі римського календаря 25 грудня, на восьмий день після січневих календ (VIII кал. січня), було визнано зимовим сонцестоянням. Дев'ятьма місяцями раніше, 25 березня, було весняне рівнодення, восьмий день перед квітневими календами (VIII кал. квіт.), які знаменували початок весни.

Дата пір року, сонцестояння і рівнодення буде зміщуватися до тих пір, поки календарна система не буде відповідати реальності орбітального руху Землі. Дати пір року, сонцестоянь і рівнодення змістилися приблизно на 14 днів до того часу, коли григоріанський календар почав замінювати юліанський.

Ранні колядки не обов’язково були різдвяними піснями. Але часто танцювали, як мелодії, які співали протягом усіх чотирьох пір року.