Гени впливають на поведінкові та психологічні характеристики кожної людини, включно з інтелектуальними здібностями, особистістю та ризиком психічних захворювань — усе це впливає як на батьків, так і на дітей у родині.

Гени впливають на соціальну поведінку індивіда через вплив на розвиток мозку та фізіологію.

Не тільки фізіологія, а й деякі форми поведінки, здається, є вродженими або схильними генами. Сьогодні більшість вчених сходяться на думці, що гени самі по собі не спричиняють поведінку, а лише впливають на те, як людина реагує на певний набір навколишніх і біографічних обставин.

Сьогодні ми це легко визнаємо як гени, так і середовище впливають на поведінку, і вчені, які вивчають поведінку, зосереджуються на взаємодії між цими двома факторами.

Спогади, що передаються в наших генах? Не точно. Але біологи спостерігали приклади навченої поведінки та набутих реакцій, які передаються через кілька поколінь, всупереч традиційним правилам генетичної спадковості.

Поведінка людини навчається, таким чином будь-яку поведінку можна відучити, а замість неї засвоїти нову поведінку. Біхевіоризм стурбований насамперед спостережуваними та вимірними аспектами людської поведінки.