Повітряна медаль може бути нагороджений для визнання окремих заслуг або відваги в бою або за заслуги в зоні бойових дій.

КРИТЕРІЇ: медаль «За відмінні заслуги» нагороджується будь-якою особою, яка під час служби в будь-якій якості в армії Сполучених Штатів відзначилася винятково гідною службою перед урядом, виконуючи дуже відповідальний обов’язок.

В один із найважчих періодів повітряної війни була присуджена повітряна медаль спроба згуртувати екіпажі ВПС армії США. Військові медалі вже давно є способом не лише визнання доблесті чи заслуг, але й підтримання морального духу під час війни.

Коли було встановлено Почесний летючий хрест, ніхто не міг передбачити розмаху повітряних боїв, свідками яких мала стати Друга світова війна. Щоб захистити важливість DFC від применшення, повітряна медаль була заснована як повітряний еквівалент Бронзова зірка.

Повітряна медаль нагороджується американським і цивільним персоналом за поодинокі прояви героїзму або заслуги під час участі в повітряних польотах і іноземний військовослужбовець у реальних бойових діях на підтримку операцій.

Ветеран військової медалі Збройних сил означає будь-якого ветерана, який під час служби в армії, сухопутній, морській або повітряній службі США брав участь у військовій операції Сполучених Штатів, за яку було нагороджено медаллю за службу Збройних сил згідно з виконавчим наказом 12985 ( 61 FR 1209).