Чотири небесних королі є захисниками буддизму, які захищають від злих сил з чотирьох сторін. Вони включають
(схід), Zōchōten (південь), Kōmokuten (захід) і
(північ). Іноді Тамонтену поклоняються окремо під назвою Бішамонтен.
Чотири королі-охоронці:
- Вайшравана, півн.
- Вірудхака, Пд.
- Дгрітараштра, іст.
- Вірупакша, Захід.
Ніо Ніо (仁王) два гнівних і мускулистих охоронця Будди, які сьогодні стоять біля входу в багато буддистських храмів східноазійського буддизму у вигляді страхітливих статуй, схожих на борців. Вони є проявами дхармапала бодхісаттви Ваджрапані, найдавнішого та наймогутнішого буддистського пантеону Махаяни.');})();(function(){window.jsl.dh('EgPXZq_NEYOfkPIPqs-uqAY__35','
Попередниками Гаутами Будди в сучасному світовому циклі були Какусандха, Конагамана і Кассапа. Ці чотири Будди вже виконали своє велике завдання. Відповідно до буддистського писання, Меттейя буде наступником Гаутами, який з’явиться на Землі, досягне просвітлення та навчатиме Дхамми.
Вайшравана північного напрямку, цар якшів. Вірудхака південного напрямку, цар кумбхандів. Дгрітараштра східного напрямку, цар гандхарвів.Вірупакша західного напрямку, цар наґ.
Ці чотири істоти також називаються різними іменами, зокрема «Чотири охоронці», «Чотири боги» та «Чотири сприятливі звірі». Вони є Лазурний Дракон Сходу, Червоний Птах Півдня, Білий Тигр Заходу та Чорна Черепаха (її також називають «Чорним Воїном») Півночі.
Будди проявлялися у вигляді різних Захисників Дхарми, таких як Махакала, Каларупа, Каліндеві та Дордже Шугден. Від часів Дже Цонкапи до першого Панчен-лами, Лосанга Чок'ї Г'ялцана, головним захисником Дхарми лінії Дже Цонкапи був Каларупа.