втілює філософію як нігілізму, так і матеріалізму, остання з яких є філософією, що існує лише фізичне. Його початковий план полягає в тому, щоб отримати гроші від когось, хто обманює спільноту і не користується популярністю.
Раскольников, звичайно, нігіліст; абсолютно несентиментальний протягом більшої частини роману. Його не хвилюють емоції інших. Таким прикладом є жорстоке і безглузде вбивство старої Олени Іванівни та її сестри Єлизавети таким чином: «Що це ви мені несете?
Результати розкривають Раскольникова як стриманого, замкнутого в собі та бідного молодого чоловіка зі схильностями до шизотипова особистість, демонструючи уникаючі та соціально тривожні риси. Він також показаний агресивним, вимогливим і схильним до параноїдального мислення, що вказує на нарцисичну природу.
Для Раскольникова, всі люди поділяються на дві категорії: звичайних і незвичайних. Звичайна людина повинна жити в покорі і не має права переступати закон, тому що вона звичайна. Навпаки, незвичайні люди мають право вчинити будь-який злочин і будь-яким чином переступити закон.
Головний герой «Злочину і покарання» Родіон Раскольников стурбований питанням про те, який сенс має його життя, якщо він взагалі є. Це питання є центральним в екзистенціалізмі. Він експериментує з ідеєю, що він поза мораллю суспільства і може діяти відповідно до власних бажань.
Достоєвський не вірив у нігілізм. «Злочин і кара» покликаний показати небезпеку такої філософії, оскільки Раскольников завдає болю іншим, у тому числі своїй родині, через свою віру в нігілізм.