Теорія прототипу припускає, що новий стимул порівнюється з одним прототипом у категорії, тоді як теорія зразків припускає, що новий стимул порівнюється з кількома відомими зразками в категорії.

Зразковий підхід дуже схожий на прототипний підхід, за винятком окремих випадків підхід прототипу використовує один єдиний член за замовчуванням як прототип, екземплярний підхід використовує кожного члена групи як екземпляр, і об’єкти можна порівнювати з іншими екземплярами, і чим більше екземплярів у групі, тим об’єкт відповідає …

Модель, як правило, піддається естетичному аспекту речей, використовується для демонстрації зовнішнього вигляду та відчуття. Прототип більше орієнтований на тестування, щоб побачити, чи буде кінцева частина працювати як задумано. Незалежно від того, чи це фізичний розмір, геометрія чи функція.

Кліффорд: «Підхід прототипу говорить, що поняття пов’язані з одним найкращим прикладом категорії; екземплярний підхід говорить про те, що поняття пов’язані з багатьма конкретними прикладами категорії."

Деякі загальні синоніми взірця: приклад, ідеал, модель і зразок. Хоча всі ці слова означають «хтось або щось, поставлене перед кимось для керівництва чи наслідування», exemplar пропонує або бездоганний приклад для наслідування, або ідеальну типізацію.

Прототипи втілюють у життя форму, придатність і, можливо, функцію. Зразки є як фізичними, так і візуальними представленнями концепції упаковки. На відміну від прототипів, зразки виготовляються на фактичних лініях виробництва упаковки та використовують матеріали у виробничих умовах.