Калій є основним катіоном живих клітин. Нам потрібен калій, щоб підтримувати електрохімічний баланс клітинних мембран. Це життєво важливо для передачі нервових сигналів. Це призводить до скорочення скелетних м’язів, виділення гормонів і гладкої мускулатури
.
Подальше вивільнення Ca2+ і підвищення концентрації Ca2+ в цитозолі активують перехресний мостовий цикл і забезпечують розвиток м’язової сили та скорочення (рис. 1). Таким чином, K+ і Na+ беруть активну участь у мембранне збудження що є передумовою скорочення м'язів.
Вважається, що електромеханічний зв’язок, такий як високе K+-індуковане скорочення покладаються на потенціалзалежні Ca2+ канали (VGCC), які активуються деполяризацією клітинної мембрани і викликають підвищення [Ca2+]i12.
KCl є часто використовується як інструмент для обходу стимуляції GPCR і активації гладкої мускулатури шляхом зміни рівноважного потенціалу K+ і потенціалу затискаючої мембрани на деяке значення вище рівня спокою (переглянуто за посиланням 20).
Калієві канали важливі сприяють регуляції скорочення та росту гладкої мускулатури судин (VSM).. Вони є домінуючою іонною провідністю клітинної мембрани VSM і, що важливо, визначають і регулюють мембранний потенціал.
Збільшення інтерстиціального калію (K+) під час м’язових скорочень відбувається вважається вазодилататорним сигналом, який сприяє гіперемії під час фізичного навантаження.
[3][4] Na+K+-АТФазна помпа допомагає підтримувати осмотичну рівновагу та мембранний потенціал у клітинах. Натрій і калій рухаються проти градієнтів концентрації.Насос Na+K+-АТФази підтримує градієнт вищої концентрації натрію позаклітинно та вищого рівня калію внутрішньоклітинно.