У послідовному ланцюзі всі компоненти з’єднані один до одного, щоб утворити єдиний шлях для протікання струму. У паралельній схемі всі компоненти з’єднані один через одного рівно двома електрично спільними вузлами з однаковою напругою на кожному компоненті.

Паралельний ланцюг має два або більше шляхів для проходження струму. Напруга однакова на кожному компоненті паралельного кола. Сума струмів через кожен шлях дорівнює загальному струму, який витікає з джерела.

У послідовному ланцюзі, струм, що протікає через кожен із компонентів, однаковий, а напруга в ланцюзі є сумою окремих падінь напруги на кожному компоненті.

Якщо ви хочете виміряти силу струму, ви з'єднайте амперметр послідовно з компонентами. Чому в серіалах? Тому що тільки тоді, як пояснено вище, однаковий струм протікає через амперметр і компонент. Якби амперметр підключили паралельно компоненту, вимірявся б інший струм.

Загальний струм у паралельному ланцюзі становить сума струмів окремих гілок. Цей зв’язок у паралельному ланцюзі виражається так: IT = I1 + I2 + I3… Щоразу, коли паралельно з’єднані додаткові опори, вони призводять до зменшення загального опору ланцюга.

Перший принцип, який слід зрозуміти щодо паралельних ланцюгів, полягає в тому напруга однакова на кожному паралельному компоненті. Це пояснюється тим, що в паралельному ланцюзі є лише два набори електричних спільних точок, і напруга, виміряна між наборами спільних точок, завжди має бути однаковою в будь-який момент часу.