Термін, який описує відмінності між пухлинами одного типу в різних пацієнтів, відмінності між раковими клітинами в одній пухлині або відмінності між первинною (оригінальною) пухлиною та вторинною пухлиною. Ці відмінності можуть стосуватися генів і білків пухлини.

Гетерогенність пухлини описує спостереження, що різні пухлинні клітини можуть демонструвати різні морфологічні та фенотипові профілі, включаючи клітинну морфологію, експресію генів, метаболізм, рухливість, проліферацію та метастатичний потенціал.

Неоднорідність по суті правильна статистика клітинних популяцій. Діапазон поведінки клітин можна оцінити за допомогою спостережень за невеликою кількістю клітин протягом тривалого часу або за великою кількістю клітин за невелику кількість разів.

Гетерогенний відноситься до структура з різнорідними компонентами або елементами, які виглядають нерегулярними або строкатими. Наприклад, дермоїдна кіста має неоднорідне згасання на КТ. Це антонім однорідного, що означає структуру з подібними компонентами. Гетерогенна відноситься до структури, що має іноземне походження.

Неоднорідність мікрооточення раку можна описати як неклітинний автономний драйвер різноманітності ракових клітин 62; у дуже різноманітному мікросередовищі різні клітинні фенотипи можуть бути обрані за або проти в різних областях пухлини.

Неоднорідність є за своєю суттю не є добрим чи поганим, але це впливає на те, що ми можемо дізнатися з аналізу. Якщо наша мета аналізу полягає в тому, щоб повідомити, що втручання підвищує бали на певну величину, то неоднорідність справді є проблемою.

Біологічне різноманіття зазвичай спостерігається між пухлинами різних пацієнтів (гетерогенність між пухлинами) і не може бути повністю охоплено поточними консенсусними молекулярними класифікаціями конкретних видів раку.