Основні факти про тюремні табори Північна Корея має складну систему незаконного утримання та примусової праці. Два великих об’єкти, відомі англійською як «табори для в’язниць». кван-лі-со і кьо-хва-со корейською мовою. (Девід Хоук, автор звітів HRNK «Прихований ГУЛАГ»).

Ув'язнених змушують виконувати важку і небезпечну рабську працю з примітивними засобами в гірничій справі та сільському господарстві. Харчові пайки дуже малі, через що в'язні постійно перебувають на межі голоду. Поряд з важкою роботою через невеликі харчові пайки гине величезна кількість в'язнів.

Відео, незаконно вивезене з Північної Кореї наприкінці минулого року, показує табір 9-27: чотириповерховий будинок, де внизу живуть солдати, а на двох верхніх – діти – нібито щоб вони не вискочили на свободу.

Для обох типів робітників я припускаю, мито було 20, 25 чи 30 відсотків табірної смертності (рядок 191), що приблизно за 39 років дає середній демосид майже 1 000 000 каторжників (рядок 186), або трохи більше 25 000 на рік.

У той час як особи, засуджені за загальні злочини, відбувають строгі терміни, засуджені за політичні злочини ув'язнені на невизначений термін. Покарання поширюється на три покоління – Батьки, брати, сестри та діти правопорушника також ув'язнені, як спосіб тиску на північнокорейців, щоб вони підкорилися.

Численні свідчення північнокорейських перебіжчиків підтверджують практику покарання родичів (연좌제, yeonjwaje буквально «система асоціацій») у Північній Кореї, за якою від трьох до восьми поколінь сім'ї політичного злочинця можуть бути ув'язнені або страчені.