На лінивців часто полюють хижаки, такі як гарпії, оцелоти та ягуари, які в основному покладаються на рух, щоб вистежити свою жертву. Таким чином, вкрита водоростями шерсть і нерухоме висіння допомагають лінивцям злитися з навколишнім середовищем, тому виявити їх у дикій природі практично неможливо.

Вибагливий ритуал — майже єдина причина, чому лінивець залишає гілки лише кількох дерев — може бути основною причиною смерті серед лінивців. Більше половини смертей, задокументованих Паулі та його співробітниками під час польових досліджень, сталися від кігтів і зубів хижаків, які кидалися на лінивців на землі або біля неї.

Хоча гарпії воліють використовувати свої спритні літаючі здібності для полювання на тварин, що живуть на деревах, таких як лінивці, мавпи, ігуани та інших птахів, вони також можуть полювати на наземні види, такі як коаті, великі гризуни, олені або дикі свині.

Докази свідчать полювання на людину сприяли вимиранню американської мегафауни. Останки наземних лінивців, знайдені як у Північній, так і в Південній Америці, свідчать про те, що вони були вбиті, приготовані та з’їдені людьми.

Зменшення середовища існування. Загроза номер один для популяції лінивців у Коста-Ріці втрата середовища існування. Ці тварини покладаються на тропічний ліс, щоб вижити, і їм потрібен густий ліс, щоб мати змогу фізично пересуватися. Але люди продовжують вирубувати дерева, а фрагментація лісу робить лінивців уразливими.

Однак МСОП показує, що всі шість видів мають тенденцію до зменшення популяції. Карликовий лінивець, що знаходиться під загрозою зникнення, живе лише на одному крихітному острові біля узбережжя Панами, і вважається, що залишилося лише близько 100 особин.