Незважаючи на те, що в назві є слово «наука», ведуться дискусії щодо того, чи є інформатика науковою, математичною чи інженерною дисципліною. У 1975 році Аллен Ньюелл і Герберт А. Саймон стверджували, Інформатика є емпіричною дисципліною.

Інформатика поєднує в собі принципи інженерії, математики та науки для вивчення та розробки комп’ютерів, мереж, апаратного забезпечення, програмного забезпечення, баз даних та багато іншого. Через це існує широкий спектр потенційних кар’єр у цій галузі, від розробки програмного забезпечення до комп’ютерного програмування чи системного аналізу.

Чи інформатика те саме, що комп’ютерна інженерія? Ні, комп’ютерна інженерія та інформатика – це не одне й те саме. Найпростішими словами: комп’ютерні інженери працюють із мікропрограмним та апаратним забезпеченням, тоді як комп’ютерні науковці створюють інновації в складних програмних системах, алгоритмах на основі машинного навчання тощо.

Вчений – це той, хто займається науковими дослідженнями або принаймні займався ним. Крім того, більшість дослідників мають докторський ступінь або принаймні ступінь магістра. Так що ви можете називати себе як завгодно, але ніхто інший не вважатиме вас науковцем лише тому, що ви маєте ступінь бакалавра.

Крім того, інформатика має застосування в усіх сферах того, що ми можемо класифікувати як «чисті» природничі науки. У таких сферах, як біологія, хімія та фізика, комп’ютерні моделі та симуляції можна використовувати для вивчення чи маніпулювання великими вхідними даними.

Інформатика дійсно знаходиться під егідою STEM. Оскільки STEM включає як технології, так і науку, інформатика відноситься до обох цих категорій. Комп’ютерні науки також є однією з найбільших спеціальностей STEM.