Як і в інших доплерівських методах, Швидкість кровотоку визначається зсувом частоти звукових хвиль, відбитих від рухомого стовпа крові. Потім до зображення ока в градаціях сірого B-сканування додається колір, щоб показати рух крові по судинах.

Оскільки ефект Доплера залежить від руху речей, загалом його можна використовувати для визначення руху або швидкості об’єкта. Об’єктами інтересу можуть бути швидкість автомобіля на шосе, рух крові, що тече артерією, обертання галактики, навіть розширення Всесвіту.

Доплерівське ультразвукове дослідження є неінвазивним тестом, який можна використовувати для вимірювання кровотоку через кровоносні судини. Це працює за допомогою відбиваючи високочастотні звукові хвилі від еритроцитів, які циркулюють у крові.

Частота доплерівського зсуву (fd) — це різниця між переданою та прийнятою частотами. Це залежить від частоти звучання, швидкості руху крові, і кут перетину між звуковим променем і напрямком кровотоку, як описано в рівнянні Доплера.

Ультразвук, який є звуком високої частоти, передається від передавача в тіло, де він відбивається від частинок у крові. Зсув частоти вимірюється стаціонарним детектором, розміщеним поза тілом і близько до передавача.

Ефект Доплера можна описати як ефект, створюваний рухомим джерелом хвиль, при якому спостерігається очевидний зсув частоти вгору для спостерігачів, до яких джерело наближається, і очевидний зсув частоти вниз для спостерігачів, від яких джерело віддаляється.