Він найбільш відомий як головний засновник
жанр, термін, що походить від його альбому 1960 року Free Jazz: A Collective Improvisation. У його піонерських творах часто відмовлялися від композиції, заснованої на гармонії, тональності, змін акордів і фіксованого ритму, які зустрічалися в попередніх джазових ідіомах.
Містер Коулман розширив можливості джазу та допоміг змінити його курс. Частково завдяки його прикладу наприкінці 1950-х і на початку 60-х джаз став менш підпорядкованим правилам гармонії та ритму, і отримав більше дистанції від американського пісенного репертуару.
До того часу вся джазова імпровізація базувалася на фіксованих гармонічних моделях. Однак у «гармолодичній теорії», яку Коулмен розробив у 1950-х роках, імпровізатори відмовилися від гармонічних моделей («змін акордів»), щоб імпровізувати більш широко і безпосередньо на мелодичних і експресивних елементах.
Орнетт Коулмен стверджував, що нескінченні імпровізаційні можливості мелодії можуть процвітати поза заздалегідь визначеною структурою, що музичні ідеї можуть текти й розширюватися в момент так само природно, як дихання, мова чи думка.
Імпровізації Луї Армстронга назавжди змінили ландшафт джазу зробити соліста-імпровізатора центром вистави. З самого початку своєї кар’єри як керівника оркестру Армстронг створював ансамблі, щоб продемонструвати свою вражаючу гру на трубі.
Луї Армстронг широко вважається однією з найважливіших постатей в історії джазової музики.Народився в Новому Орлеані в 1901 році, Армстронг почав грати на трубі в ранньому віці і швидко став відомим своїм характерним звучанням і стилем імпровізації.
Кожна етнічна група в Новому Орлеані сприяв дуже активному музичному середовищу в місті, а отже, і розвитку раннього джазу. Добре відомим прикладом ранніх етнічних впливів, важливих для походження джазу, є африканська традиція танців і гри на барабанах, яка була задокументована в Новому Орлеані.