Повернувшись із санаторію у Швейцарії до Росії, подібний до Христа епілептик князь Мишкін виявляється заплутаним у клубку кохання, що розривається між двома жінками — сумнозвісною утримкою Настасією та чистою Аглаєю — обидві, по черзі, пов’язані з розбещеними, жадібна до грошей Ганя.

Князь Мишкін є головним ідіотом роману та ідеєю Достоєвського Христове втілення людської доброти. Його невинність і епілепсія роблять його мішенню для інших, а доброта Мишкіна залишає його погано підготовленим для боротьби з корумпованим суспільством з вадами людей.

«Ідіот» (1869) розповідає про наївно-оптимістичного князя Мишкіна, який рухається через заплутане й цинічне суспільство Росії, пропонуючи глибоку дискусію про боротьбу між ідеалізмом і світським розчаруванням.

Роман закінчується низкою трагічних подій, в результаті яких головну героїню роману Настасью Пилипівну вбивають, Рогожина (вбивцю) божевільного від мозкової лихоманки і засуджують на каторгу в Сибіру, ​​а самого Мишкіна деградує до стану невпинного ідіотизму.

Йохан (Ідіот) опиняється в подорожі з Петрою (Пророк) після того, як у незручний момент врізається в її фургон. Що слідує гонка по Європі, яка намагається виправити помилки до кінця світу.

Світ Ідіота структурований суворі соціальні ієрархії, які надають владу на основі таких факторів, як ранг, багатство та стать, а не на фактичному характері людини як особистості. Це породжує несправедливу та нежиттєздатну суспільну систему, проти якої роман займає критичну позицію.

Назва є іронічне звернення до центрального героя роману Льва Миколайовича Мишкіна, молодого принца, чия доброта, щира простота та бездоганність спонукають багатьох мирських персонажів, з якими він зустрічається, помилково вважати, що йому бракує розуму та проникливості.