Сучасний бульдог був виведений як собака-компаньйон від староанглійського бульдога, нині вимерлої породи, яка використовувалася для цькування биків, коли цей вид спорту був заборонений в Англії відповідно до Закону про жорстоке поводження з тваринами.. Клуб бульдогів (в Англії) був створений в 1878 році, а Клуб бульдогів Америки був створений в 1890 році.

Історія англійського бульдога Місія бульдога полягала в тому, щоб напасти на бика і вкусити його, не випускаючи його з рук, поки бик не буде збитий.. Очікувалося, що собака буде битися до кінця, навіть якщо буде відчувати біль. Після заборони цькування биків у 1830-х роках популярність бульдогів зменшилась і майже зникла.

Бульдоги виникли сотні років тому в Англії, розведені для цькування бика (протистояння бику для спорту та театру), тому що вони були властиві потужним і часто злим, повідомляє Ліанна Колірін для CNN. Через свою силу і жорстокість вони також були популярні в собачих боях.

Староанглійський бульдог був компактний, широкий і мускулистий, що відображено в картині Шпаргалка і Роза. Завдяки гравюрі Джона Скотта ця картина стала найвідомішою та найбільш відтвореною картиною собак того періоду.

Англійський бульдог, як відомо, мав виникла на початку 1600-х років із невеликої генетичної бази. Вважається, що його предки були собаками мастифового типу, виведеними в Азії заради сили та агресивності.

Бульдоги часто асоціюються з рішучість, силу та мужність через їхню історичну професію, хоча сучасна собака вирощується для зовнішнього вигляду та дружелюбності та не підходить для значних фізичних навантажень. Їх часто використовують як талісмани в університетах, спортивних командах та інших організаціях.