Сім'я постраждала від низки трагічних подій. Батько Бу Редлі замкнув Бу в будинку в якості покарання, а мати Бу померла незабаром після цього. Батько Бу помер багато років потому, залишивши Бу одного в будинку. Ця трагічна історія зробила родину Редлі таємничою та відлюдною в очах громади.

На відміну від більшості сімей у маленькому містечку, Редлі є такими замкнутий і не брати участь у світських заходах. Вони вважають за краще залишатися вдома і не спілкуватися з сусідами. Вони також віддано релігійні, і міс Моді розповідає Скауту, що містер Редлі вважав жінок гріхом за своєю природою.

Бу Редлі є важливим символом у «Вбити пересмішника», що представляє невинність і звичка міста ховати своє минуле. Після того як діти нарешті зустрінуться з Бу особисто, вони зрозуміють, що він ніжна людина, яка просто вважає за краще залишатися наодинці.

Редлі завжди трималися осторонь, що було незвичайним явищем у Мейкомбі. Легенда полягала в тому, що Бу потрапив у біду, будучи підлітком, і його батько тримав його замкненим у будинку п'ятнадцять років. Коли Бу було тридцять три роки, він без видимої причини вдарив свого батька в ногу ножицями.

Цілком зрозуміло, що Бу не любить світло, тому що він проводить так багато часу в темряві, у Редлі, але аутизм також пояснює його поведінку. Хоча аутизм Бу спочатку призводить до його ізоляції, він також слугує несподіваною надсилою, оскільки, можливо, саме через це він рятує Скаута та Джема.

Деякі вважають, що Бу зарізав свого батька через його владний і потенційно образливий характер. Однак інші, як-от міс Моді, сумніваються в правдивості інциденту та наголошують на праві Редлі на приватне життя.