Візантійське мистецтво виникла та розвинулася з християнізованої грецької культури Східної Римської імперії; зміст як християнства, так і класичної грецької міфології був художньо виражений через елліністичні способи стилю та іконографії.

Візантійська імперія була відома як християнська держава з грецькою як офіційною мовою. Вона починалася як східна частина Римської імперії, але потім набула власної ідентичності. Колись імперія охоплювала більшу частину Східної Європи, Близького Сходу та частину Північної Африки.

Витоки Візантії оповиті легендами. Так говорить традиція Віз з Мегари (місто-держава поблизу Афін) заснував місто, коли плив на північний схід через Егейське море. Датою зазвичай називають 667 р. до н. е. за даними Геродота, який стверджує, що місто було засноване через 17 років після Халцедону.

Візантійське мистецтво є майже повністю стурбований релігійним вираженням і, точніше, безособовим перекладом ретельно контрольованої церковної теології в художні терміни.

Візантійське мистецтво та архітектуру зазвичай поділяють на три історичні періоди: ранньовізантійський від бл. 330-730, середньовізантійський від бл. 843-1204 рр., а пізньовізантійський від бл. 1261-1453.

Візантійська культура мала великий вплив на західну інтелектуальну традицію, як вчені епохи Відродження шукали допомоги у візантійських учених у перекладі грецьких язичницьких і християнських писань.. (Цей процес триватиме після 1453 року, коли багато з цих учених втекли із занепалого Константинополя до Італії.)