Аболіціоністи в Союзі працювали над підтримкою припинення рабства в Америці. З іншого боку, Конфедерація була заснована на вірі в перевагу білих і підтримувала поневолення.

Переваги Конфедерації Конфедерати мали перевагу в тому, що вони могли вести оборонну війну, а не наступальну. Вони повинні були захищати і зберігати свої нові кордони, але вони не повинні були бути агресорами проти Союзу.

Конфедерація була створена для підтримувати і розширювати південний спосіб життя, особливо практику рабства. Відразу після обрання Авраама Лінкольна в 1960 році сім штатів вийшли зі складу Союзу. Південна Кароліна була першим штатом, який зробив це. Джефферсон Девіс був обраний президентом, а Олександр Х.

Поділ почався задовго до початку війни в 1861 році. Він мав багато причин, але було два головних питання, які розділили націю: питання рабства, а по-друге, баланс сил у федеральному уряді.

Північ боролася за возз’єднання, а Південь – за незалежність. Але в міру розвитку війни громадянська війна поступово перетворилася на соціальну, економічну та політичну революцію з непередбачуваними наслідками. Військові зусилля Союзу розширилися й охопили не лише возз’єднання, а й скасування рабства.

На відміну від Конфедерації, Союз мав велику індустріалізовану та урбанізовану територію (північний схід), а також більш розвинені комерційні, транспортні та фінансові системи, ніж сільський Південь. Крім того, на початку війни штати Союзу мали перевагу в живій силі 5:2.