Хоча доплерівський радар вимірює лише компонент вітру в напрямку до радара та від нього, просторовий розподіл доплерівських швидкостей може означати такі метеорологічні особливості, як торнадо, мікросплески (тобто розбіжний потік сильного грозового потоку біля землі), хвилі плавучості тощо.

За своєю конструкцією доплерівські радіолокаційні системи можуть забезпечити інформація про рух цілей, а також їх положення. Коли WSR-88D передає імпульс радіохвиль, система відстежує фазу (форму, положення та форму) переданих радіохвиль.

Крістіан Доплер (народився 29 листопада 1803, Зальцбург, Австрія — помер 17 березня 1853, Венеція) — австрійський фізик, який вперше описав, як спостережувана частота світлових і звукових хвиль залежить від відносного руху джерела і детектора. Це явище отримало назву ефекту Доплера.

Принцип Доплера в 1842 році С. Відчувана частота вища (порівняно з фактичною частотою випромінювання), коли джерело хвилі рухається до спостерігача, і нижча під час спаду. Це явна зміна висоти (або частоти) звуку називається ефектом Доплера або доплерівським зсувом.

Доплерівський радар є спеціальний радар, який використовує ефект Доплера для отримання даних про швидкість об’єктів на відстані. Він робить це, відбиваючи мікрохвильовий сигнал від потрібної цілі та аналізуючи, як рух об’єкта змінив частоту повернутого сигналу.

Сучасні метеорологічні радари – це переважно імпульсно-доплерівські радари, здатні виявляти рух дощових крапель на додаток до інтенсивності опадів. Обидва типи даних можна проаналізувати, щоб визначити структуру штормів і їх потенціал спричинити сувору погоду.

Доплерівські метеорологічні радари є приладами дистанційного зондування і здатні визначення типу частинок (дощ, сніг, град, комахи тощо), інтенсивності та руху. Радіолокаційні дані можна використовувати, щоб визначити структуру штормів і допомогти з прогнозуванням інтенсивності штормів.