Приклади натуралістичного спостереження включають спостереження за людьми в громадських місцях, спостерігаючи за поведінкою тварин у дикій природі та поздовжньо вивчаючи соціальний розвиток дітей у школі.

Деякі приклади наукових спостережень включають:

• Помічаючи зміну листя восени.
• Пахне горінням.
• Почути гавкіт собаки на дзвінок.
• Помічаючи зміну експресії білка при хворобливому стані.
• Відчуття холодного повітря, коли відкривається холодильник.

Навпаки, в обсерваційному дослідженні дослідник не втручається, а просто «спостерігає» та оцінює силу зв’язку між впливом і змінною захворювання. Включають три типи обсерваційних досліджень когортні дослідження, дослідження типу випадок-контроль і перехресні дослідження (Малюнок 1).

Навчання новим навичкам: Діти та дорослі можуть опанувати нові навички шляхом спостереження. Дитина може навчитися фарбувати нігті, спостерігаючи за мамою, а дорослий може навчитися піднімати тяжкості, спостерігаючи за іншими на відео. Закріплення позитивної поведінки: деякі люди можуть навчитися позитивної поведінки, спостерігаючи за іншими.

Дослідник, який проводить обсерваційні дослідження, може спостерігати один або кілька факторів, пов’язаних із:

• Тварини в їх природному середовищі.
• Використання людьми продуктів або послуг певної компанії.
• Стихійні лиха, такі як торнадо, урагани або цунамі.
• Люди використовують технології.
• Ерозія або природний рух землі.