CO2 виконує різні ролі в організмі людини, в т.ч регулює рН крові, дихальний потяг і спорідненість гемоглобіну до кисню (О2).
Вуглекислий газ – це газ, необхідний для життя на Землі. Людям потрібен вуглекислий газ для регуляції дихання та контролю рН крові. Рослини використовують вуглекислий газ для створення кисню за допомогою фотосинтезу. Однак вуглекислий газ також є парниковим газом, а це означає, що він утримує тепло в атмосфері.
Рослини поглинають вуглекислий газ під час фотосинтезу і велика частина цього вуглекислого газу потім зберігається в коренях, вічній мерзлоті, луках і лісах. Потім рослини та ґрунт виділяють вуглекислий газ, коли вони розкладаються. Інші організми також виділяють вуглекислий газ, коли живуть і вмирають.
Вуглекислий газ використовується як холодоагент, у вогнегасниках, для надування рятувальних плотів і жилетів, вибуху вугілля, спіненої гуми та пластмас, сприяння росту рослин у теплицях, знерухомлення тварин перед забоєм, а також у газованих напоях.
Вуглекислий газ є найважливішим парниковим газом на Землі: газ, який поглинає і випромінює тепло. На відміну від кисню чи азоту (які складають більшу частину нашої атмосфери), парникові гази поглинають тепло, що випромінюється від поверхні Землі, і повторно вивільняють його в усіх напрямках, у тому числі назад до поверхні Землі.
Симптоми легкого впливу CO2 можуть включати головний біль і сонливість. На вищих рівнях,прискорене дихання, сплутаність свідомості, збільшення серцевого викиду, підвищення артеріального тиску та посилення аритмій може виникнути. Вдихання повітря, збідненого киснем, викликаного екстремальними концентраціями CO2, може призвести до смерті внаслідок задухи.
У твердому вигляді використовується вуглекислий газ у вогнегасниках, у лабораторіях, а також у театральних і сценічних постановках як сухий лід для утворення туману. Використання сухого льоду може підвищити рівень CO2 у приміщенні, якщо повітря не вентилюється.