1939 р. видавець журналу pulp Мартін Гудмен. Щоб отримати вигоду від зростаючої популярності коміксів—особливо ті, де знімаються супергерої — Гудмен створив Timely Comics. Першим коміксом Timely був Marvel Comics №.

Мартін Гудмен заснував Timely Publications у 1939 році, коли Стен Лі був лише асистентом. Вчасно це стане Marvel Comics у 1961 році. Гудмен заснував видавничу компанію, яка стала Marvel. Стен Лі став співавтором багатьох персонажів, які відновили взаємопов’язаний Всесвіт Marvel.

У 1961 році письменник-редактор Стен Лі зробив революцію в коміксах про супергероїв, представивши супергероїв, розроблених звертатися до читачів старшого віку, ніж до переважно дитячої аудиторії медіа, таким чином започаткувавши те, що компанія Marvel пізніше назвала епохою коміксів Marvel.

У 2006 році він сказав, що в дитинстві на нього вплинуло книги та фільми, особливо ті, де Еррол Флінн грає героїчні ролі. Читаючи «Червоний пиріг», він назвав головного героя «першим супергероєм, про якого я читав, першим персонажем, якого можна назвати супергероєм».

Спочатку Marvel був Timely Comics, брендом, який створив Капітана Америку, Людину-факел, Намора-підводника та багатьох інших персонажів. Власник був Мартін Гудмен, а в 50-х він помістив Timely під назвою Atlas Publishing, після того як супергерої вийшли з моди.

Айк Перлмуттер, колишній генеральний директор Marvel Entertainment, перетворив компанію на кіностудію не з метою створення хороших чи навіть довговічних фільмів, а з метою спонукати шанувальників купувати товар. Понад 30 фільмів і 20 додаткових серіалів пізніше, його гамбіт окупився, а потім і трохи.