Джеймс Рейчелс стверджує, що мораль є абсолютною. У своїй статті «Смертність не є відносною» він обговорює помилки
а також Аргумент культурних відмінностей. Рейчелс вважає, що всі культури мають деякі спільні цінності і що між ними набагато менше розбіжностей, ніж здається.
За словами Джеймса Рейчелза, мораль не є відносною, оскільки він обговорює, як він вважає, що існує розширений світ етики, який виходить за межі моральних принципів особистих культур.
У першому розділі книги Джеймса Рейчелза «Що таке мораль» він стверджує, що, як мінімум, мораль полягає в тому, щоб керувати своїми рішеннями розумом, пам’ятаючи при цьому інтереси тих, на кого вплине вибір, не надаючи більшої ваги одна особина над іншою.
Філософ критикує концепцію морального релятивізму, оскільки вона унеможливлює моральний прогрес. Рейчелс вважає, що фундаментальні цінності не можуть істотно відрізнятися від одного суспільства до іншого.
Така теорія бачив би мораль як засновану на фактах про нашу природу та інтереси, а не на якійсь перебільшеній концепції нашої «важливості». Що стосується принципів, за якими ми повинні діяти, то теорія є поєднанням двох ідей: по-перше, що ми повинні діяти так, щоб сприяти інтересам усіх однаково; і…
Ось деякі з типових критик морального релятивізму: моральний релятивізм помилково прихильний принципу толерантності, що є універсальним принципом; існує ряд об'єктивних моральних правил; моральний релятивіст повинен визнати, що Гітлер мав рацію, що абсурдно; моральний релятивіст повинен заперечувати, …
Етичний релятивізм — це теорія, яка стверджує, що мораль пов’язана з нормами культури людини. тобто правильна чи неправильна дія залежить від моральних норм суспільства, в якому вона здійснюється. Та сама дія може бути морально правильною в одному суспільстві, але морально неправильною в іншому.