Поділ відбувається, коли нейтрон врізається в більший атом, змушуючи його збуджуватись і розщеплюватися на два менші атоми, також відомі як продукти поділу. Також вивільняються додаткові нейтрони, які можуть ініціювати ланцюгову реакцію. Коли кожен атом розпадається, виділяється величезна кількість енергії.1 квітня 2021 р

близько 200 МеВ. Загальна енергія зв’язку, що виділяється при поділі атомного ядра, змінюється в залежності від точного розпаду, але в середньому становить близько 200 МеВ* для U-235 або 3,2 x 10-11 Дж. Це приблизно 82 ТДж/кг. Енергія з U-233 приблизно така ж, а з Pu-239 приблизно 210 МеВ* на поділ.');})();(function(){window.jsl.dh('FMzPZvedOIWEhbIPgbmp0Aw__23','

Під час термоядерного синтезу два легких ядра зливаються, утворюючи одне більш важке ядро. Процес вивільняє енергію оскільки загальна маса утвореного єдиного ядра менша за масу двох вихідних ядер.

Коли ядро ​​U-235 поглинає додатковий нейтрон, він швидко розпадається на дві частини. Цей процес відомий як поділ (див. схему нижче). Кожного разу, коли ядро ​​U-235 розщеплюється, воно випускає два або три нейтрони. Отже, існує ймовірність виникнення ланцюгової реакції.

Під час індукованого поділу складна система утворюється після злиття падаючої частинки з мішенню. Результуюча енергія збудження може бути достатньою для випромінювання нейтрони, або гамма-промені, і ядерний розрив. Поділ на два осколки називається бінарним поділом і є найпоширенішою ядерною реакцією.

Усі атомні електростанції використовують ядерний поділ, а більшість атомних електростанцій використовують атоми урану. Під час ядерного поділу нейтрон стикається з атомом урану і розщеплює його, вивільняючи велику кількість енергії у вигляді тепла і випромінювання. Більше нейтронів також виділяється, коли атом урану розщеплюється.