Багато хто вважається батьком руху за незалежність Сальвадору на початку 1800-х років. Хосе Матіас Дельгадо (1768–1832) був обраний президентом національних конституційних зборів новостворених Об’єднаних провінцій Центральної Америки в 1823 році.

Хосе Матіас Дельгадо і де Леон (24 лютого 1767 – 12 листопада 1832) був сальвадорським священиком і лікарем, відомим як El Padre de la Patria Salvadoreña (Батько сальвадорської батьківщини). Він був видатним лідером руху за незалежність Сальвадору від Іспанської імперії.

Іспанське завоювання та колонізація Сальвадору почалася в 1524 році з прибуттям експедиції з Гватемали на чолі з Педро де Альварадо.

У сучасному Сальвадорі близько 86% населення – метиси, 13% – білі європейці і 1% – корінне населення.

Корінне населення Сальвадору здебільшого є нащадками Піпілс, група мігрантів, що розмовляють науа з центральної Мексики. Піпіл вважаються гілкою доколумбової цивілізації тольтеків, яка процвітала в Центральній Мексиці наприкінці 1-го тисячоліття нашої ери.

Сальвадор має дві групи майя, народ Покомам і народ Чорті. Покомам — народ майя на заході Сальвадору поблизу його кордону. Їхню корінну мову також називають покомам.