«Безкінні екіпажі» вперше з’явилися на дорогах Мельбурна на хвилі великої моди на велосипеди. 1890-ті роки. Один із перших бензинових автомобілів, «Піонер», «моторизований двомісний собачий візок» був виставлений на Велосалоні в Мельбурні в 1897 році.
Історики намітили три- або чотириетапну транспортну хронологію для американського міста: пішохідне місто (до 1880 р.), трамвайне місто (1880-1920 рр.) і автомобільне місто (після 1920 року). Один історик розділив останній період на період «автомобілів для відпочинку» (1920-1945) і період «автостради» (після 1945).
Коли були винайдені автомобілі? Mercedes 1901 року, розроблений Вільгельмом Майбахом для Daimler Motoren Gesellschaft, заслуговує на визнання того, що він став першим сучасним автомобілем у всіх основних параметрах. Його двигун потужністю тридцять п'ять кінських сил важив лише чотирнадцять фунтів на кінську силу, і він розвивав максимальну швидкість п'ятдесят три милі на годину.
Перший автомобіль, який виїхав на вулиці Сіднея, De Dion Bouton 1900 року, проїхав по Гарріс-стріт, Пірмонт, у Квітень 1900 року. До 1911 року на дорогах Сіднея було 3975 автомобілів, три фургони та 2788 мотоциклів. До 1939 року цифри зросли до 216 443 автомобілів, 85 742 фургонів і вантажівок і 23 009 мотоциклів.
До 1920 р. були понад 8 мільйонів реєстрацій. У 1920-х роках відбулося величезне зростання кількості автомобілів, коли кількість зареєстрованих водіїв майже потроїлася до 23 мільйонів до кінця десятиліття.
Генрі Форд встановлював свої автомобілі за доступною ціною для середнього класу в Північній Америці та Європі, і він платив своїм робітникам відносно добре на той період. Це вплинуло на виробництво в інших галузях промисловості, зокрема у виробництві побутової техніки. Невдовзі середня родина мала одну машину, холодильник, плиту та пральну машину.
Кількість автомобілів швидко зростала і в 1910 р. досягла вісімнадцять автомобілів на тисячу жителів. 5 Попередник міжміських автобусів також почався в 1910 році, коли Джордж Таттерсон модифікував туристичний автомобіль для перевезення платних пасажирів між Стоктоном і сусідніми містами.