Гамма-промені мають настільки велику проникаючу здатність, що для їх зупинки може знадобитися кілька дюймів щільного матеріалу, такого як свинець, або навіть кілька футів бетону. Гамма-промені можуть повністю проходити через тіло людини; коли вони проходять, вони можуть викликати іонізацію, яка пошкоджує тканини та ДНК.5 липня 2024 р

Подібно до будь-якого впливу іонізуючого випромінювання, висока експозиція може викликати прямі гострі наслідки через негайне пошкодження клітин. Низькі рівні впливу несуть стохастичний ризик для здоров’я, оскільки ймовірність індукції раку зростає зі збільшенням впливу.

Гамма-випромінювання є найшкідливішою зовнішньою небезпекою. Бета-частинки можуть частково проникати в шкіру, викликаючи «бета-опіки». Альфа-частинки не можуть проникнути через непошкоджену шкіру. Гамма- та рентгенівське випромінювання може проходити крізь людину, пошкоджуючи клітини на своєму шляху.

Дослідження показали, що гамма-активність бере участь у увага, оперативна пам'ять і процеси довготривалої пам'яті (див. посилання для огляду). Гамма-активність також бере участь у психічних розладах, таких як шизофренія, галюцинації, хвороба Альцгеймера та епілепсія (див. огляд Herrmann і Demiralp11).

Такі дози опромінення, як ті, що застосовуються під час променевої терапії, також викликають побічні ефекти. Короткочасні побічні ефекти залежать від ділянки, що лікується, але можуть включати зміни шкіри (від легкого почервоніння до чогось схожого на сильний опік), нудота, блювота, діарея та низький рівень кров'яних клітин.

Якби людина опинилася біля об’єкта, що випромінює гамма-випромінювання, вона була б миттєво обсмажена. Звичайно, гамма-випромінювання може вплинути на ДНК життя, спричинивши генетичні пошкодження ще довго після того, як спалах закінчився. Якби таке сталося в історії Землі, це цілком могло б змінити еволюцію життя на нашій планеті.