FireWire передає дані, а не пакетні дані. Це призводить до більш стабільної синхронізації та продуктивності. Пристрій FireWire може передавати дані в обох напрямках одночасно, тоді як USB вимагає, щоб надіслані пакети даних завершили передачу, перш ніж пристрій зможе отримати більше даних.

USB трохи швидший за Firewire 400, і трохи повільніше, ніж Firewire 800. USB 2.0 має стандартну швидкість 480 Мбіт/с, а Firewire — 400 і 800 відповідно. Потім ви ділите кожне на 8, щоб отримати МБ (одиниця розміру даних, з якою ви знайомі), і ви бачите, що USB становить 60 МБ/с, а Firewire — 50 і 100 МБ/с.

І USB, і Firewire визначають порти, які використовуються для передачі даних між комп’ютером і зовнішнім пристроєм. USB-накопичувач старіший. Firewire з'явився набагато пізніше і був швидшим, ніж USB.

Крім того, потреба у FireWire була розвіяна, оскільки USB ставав все більш потужним. Коли стандарт був вперше представлений, він підтримував 400 мегабіт на секунду в порівнянні з 12 мегабітами на секунду USB. Тепер стандарт USB4 підтримує 40 гігабіт на секунду, а FireWire просто не міг встигати за цим.

Стів Джобс оголосив FireWire мертвим у 2008 році. Станом на 2012 рік було випущено кілька пристроїв S1600, причому камера Sony була єдиним помітним користувачем.

Максимальна теоретична швидкість для FireWire становить 2 Гбіт/с, а максимальна теоретична швидкість для USB 3.0 – 5 Гбіт/с. Якщо ви хочете щось швидше, ніж USB 3.0, Thunderbolt — це шлях зі швидкістю до 20 Гбіт/с.