У типології церкви та секти секти описуються як новостворені релігійні групи, які формуються до протестують проти елементів своєї оригінальної релігії, як правило, деномінації.

Американська психологічна асоціація (APA) визначає культ як "релігійна або квазірелігійна група, що характеризується незвичними або нетиповими віруваннями, ізольованістю від зовнішнього світу та авторитарною структурою".

На додаток до визначень, номенклатура секти часто також використовується для дискваліфікації релігійної групи чи організації. «Група, яка належить до євангельської церкви, може сказати, що інша церква є сектою, тому що не погоджується з їхніми доктринами", – зазначає Фіоротті.

Секта має тенденцію до тоталітаризму в контролі над поведінкою своїх членів. Секти, як правило, дуже детально диктують, як їхні члени повинні одягатися, що їсти, коли і де працювати, спати, купатися, а також те, у що вони повинні вірити, думати і говорити. Секта часто має подвійні стандарти.

Секти є групами дисидентів з більш традиційних релігій і, як правило, перебувають у напруженому стані з відповідним суспільством. Культи та нові релігійні рухи виходять за межі цього континууму і, на відміну від вищезгаданих груп, часто мають нове вчення.

Той або хто є частиною секти.