У своїй книзі Кракауер використовує символи, такі як письмове листування, рюкзак, вживаний жовтий Datsun і пустелю Аляски, щоб представити більші абстрактні ідеї, такі як матеріалізм, ідеалізм і потреба взаємодії людей.

«Into the Wild» розповідає про бажання Кріса втекти від життя та вирушити на свободу в дику природу. Роман відомий багатьом завдяки його головним темам, таким як особистість проти суспільства, природи та виживання. Як і багато класичних американських творів, він розглядає бажання втекти від суспільства, щоб знайти свою правду.

Ризик і самопереробка. Подорож МакКендлесса в пустелю — це, зрештою, самопізнання та переосмислення. Під час своїх подорожей він перетворюється з навмисного недавнього випускника, який прагне вирватися з душної родини, на досвідченого мандрівника та альпініста-любителя.

«Into the Wild» надихає всіх нас на авантюрну сторону, нагадуючи про це ми можемо змінити наше життя завтра. Центром фільму є філософія трансценденталізму, ідея про те, що люди та природа за своєю природою є добрими.

У лісах Аляски Кріс робить вражаючий подвиг — застрелює лося. Але різання м’яса тварини травмує його, змушуючи сумніватися у своєму перебуванні в дикій природі. Таким чином, лось представляє потужний вплив природи на людський дух, а також захищає майстерність Кріса як мисливця.

Аляска стала символом ідеалізму Кріса, місце викликів і краси, де він міг довести, що його спосіб життя правильний. Виготовлений ним ремінь, листи, які він надсилав друзям, і автобус на «Стежці паніці» стали символами його ідеалізму, цілеспрямованості та вірності друзям.