«Чорні сорокові» були жахливий голодний час, коли картопля, від якої залежали ірландці, згнила. В результаті ірландці переселилися в американські міста. були бідні. Вони також зазнавали дискримінації і не часто отримували роботу.

У більшій частині Америки в 1940-х рр. суворо дотримувалась расова сегрегація, як за законами Джима Кроу, так і за віковими звичаями. Рух за громадянські права був ще в зародковому стані. Закони, що забезпечують виборчі права та рівний доступ до робочих місць і громадських об’єктів, залишалися десятиліттями.

Американський рух за громадянські права почалося в середині 1950-х років. Головним каталізатором руху за громадянські права став грудень 1955 року, коли активістка NAACP Роза Паркс відмовилася поступитися місцем у громадському автобусі білому чоловікові. Бойкот автобусів у МонтгомеріПрочитайте про Розу Паркс і масовий бойкот автобусів, який вона викликала.

Чорношкіра 92-га піхотна дивізія воювала з німцями в Італії, тоді як чорночорна 93-тя піхотна дивізія воювала з японцями в Тихому океані. Чорноморські піхотинці, вишколені в Монтфорд-Пойнт, брали участь у боях на Пелеліу, Іводзімі та Гуамі.

У деяких північних містах білі закликали звільняти афроамериканців з будь-якої роботи, доки білі залишаються без роботи. Расове насильство знову стало більш поширеним, особливо на Півдні. Кількість самосудів, кількість яких у 1932 році скоротилася до восьми, у 1933 році зросла до 28.

Північноафриканські кампанії (1940–43), Друга світова війна, серії битв за контроль над Північною Африкою. На кону стояв контроль над Суецьким каналом, життєво важливою ланкою для британської колоніальної імперії, і над цінними запасами нафти на Близькому Сході.

Опір расовій сегрегації та дискримінації з такими стратегіями, як громадянська непокора, ненасильницький опір, марші, протести, бойкоти, «атракціони свободи» та мітинги, привернули національну увагу, оскільки газетні, радіо- та телерепортери та оператори задокументували боротьбу за подолання расової нерівності.