У цьому поясненні мова піде про обов’язкові мінімальні покарання, які встановлені законом. 1 Ці застосовуються до певних типів правопорушень, класифікованих або виключно за типом, або за комбінацією цього та попереднього досвіду правопорушника. У більшості випадків суд може відхилитися від обов’язкового мінімуму, якщо виконано певний критерій.

Обов’язкові мінімуми – це законодавчі положення кожного штату та федерального уряду вимагати конкретного мінімального терміну ув’язнення за певні злочини, незалежно від індивідуальних обставин.

За певних обставин судді зобов'язані виносити певні види вироків; наприклад, підсудний, визнаний винним у вбивстві, повинен отримати довічне ув'язнення. Іншим прикладом цього є ситуація, коли судді за законом зобов’язані виносити вироки у вигляді позбавлення волі на мінімальний термін.

Що означає обов'язкове довічне ув'язнення? Відповідно до закону правопорушник віком від 21 року, засуджений за вбивство (але не за пов’язані злочини, такі як замах на вбивство чи змову з метою вбивства), повинен бути засуджений до довічного ув’язнення.

Після двох третин вашого терміну ув'язнення (4 роки) Комісія з умовно-дострокового звільнення вирішить, чи можна вас звільнити. Якщо вас звільнять, ви будете служити 5 років за ліцензією – це залишок вашого періоду опіки (2 роки) плюс продовжений період (3 роки).

Обов'язковий мінімум вироків вимагати від суддів призначення покарання у вигляді позбавлення волі на строк, щонайменше визначений законом, вимога, як правило, викликана злочином, пов’язаним із засудженням, та/або рецидивом злочинів обвинуваченого.

У магістратському суді будь-яке покарання у вигляді 6 місяців позбавлення волі (12 місяців за два чи більше правопорушення в будь-якому випадку) або менше може бути призупинено а в суді корони будь-який вирок строком до 24 місяців може бути призупинено.