Як структуру мозковий центр визначається в термінах тимчасова організація або група, зосереджена на вирішенні певної проблеми чи завдання, зокрема в галузі науки й техніки.

Мозкові центри є науково-дослідні інститути, які прагнуть відігравати ключову роль у створенні та впливі на глобальну, регіональну та національну політику. Хоча кожен аналітичний центр служить певній меті, усі вони поділяють спільне бачення вдосконалення своїх відповідних секторів, а також є джерелами нових ідей і досліджень.

Членська рада: Асамблея осіб, пов’язаних із аналітичним центром (зазвичай дослідники та члени-засновники). Асамблея часто обирає виконавчу раду (або команду управління) і виконавчого директора зі своїх лав.

Термін мозковий центр був вперше використаний у військовому жаргоні під час Другої світової війни для опису безпечного місця, де можна обговорювати плани та стратегії, але його значення почало змінюватися в 1960-х роках, коли воно стало використовуватися в Сполучених Штатах для опису приватних некомерційних дослідницьких організацій політики.

Інститут Брукінгса Сьогодні Brookings вважається одним із найпрестижніших аналітичних центрів у світі та проводить широко цитовані політичні дослідження з низки тем. У 1916 році бізнесмен і державний реформатор Роберт С. Брукінгс заснував Інститут урядових досліджень.

Більшість аналітичних центрів зосереджуються на випуску дослідницьких публікацій і політичній роботі, але деякі також проводять конференції та семінари та тісно співпрацюють з урядом та лідерами правозахисних організацій, щоб сприяти просуванню їхніх досліджень і ініціатив. Більшість аналітичних центрів фінансуються приватні пожертви, гранти та в деяких випадках державні кошти.

Мозковий центр — це організація, яка спонсорує дослідження конкретних проблем, заохочує пошук рішень цих проблем і сприяє взаємодії між науковцями та інтелектуалами для досягнення цих цілей.