Розсіяний склероз (РС) є найпоширенішим демієлінізуючим захворюванням центральної нервової системи. При цьому захворюванні імунна система атакує мієлінову оболонку або клітини, які її виробляють і підтримують. Напад викликає набряк, також відомий як запалення, і пошкодження мієлінової оболонки.

Коли мієлінова оболонка пошкоджена, нерви не проводять нормально електричні імпульси. Іноді також пошкоджуються нервові волокна. Якщо оболонка здатна відновлюватися і регенерувати себе, нормальна функція нерва може відновитися. Однак якщо оболонка сильно пошкоджена, нервове волокно, що лежить під ним, може загинути.

Демієлінізація це пошкодження або втрата мієлінової оболонки навколо аксонів.

Мієлін може бути пошкоджений коли імунні клітини вашого організму вважають, що мієлін є чужорідною речовиною. Імунна система вашого організму виробляє запальні речовини, які пошкоджують мієлін і зрештою вбивають клітини (олігодендроцити та клітини Шванна), які утворюють мієлін.

Незалежно від її причини, втрата мієліну викликає значну нервову дисфункцію оскільки нервова провідність може сповільнюватися або блокуватися, що призводить до пошкодження інформаційних мереж між мозком і тілом або в самому мозку (рис. 3). Після демієлінізації оголений аксон може бути знову покритий новим мієліном.

Коли мієлінова оболонка пошкоджена, нервові імпульси сповільнюються або навіть припиняються. Це може спричинити такі неврологічні симптоми, як проблеми з ходьбою чи зором, або зміни функції миски та сечового міхура.