3D модель
супутник Енцелад, крижаний місяць із прихованим підповерхневим океаном. Енцелад обертається навколо Сатурна на відстані 148 000 миль (238 000 кілометрів) між орбітами двох інших супутників, Мімаса та Тетії. Енцелад є припливно замкнений із Сатурном, залишаючись обличчям до планети.
Супутник Сатурна Енцелад — це маленьке крижане тіло, але Кассіні виявив, що цей океанський світ є одним із найцікавіших з наукової точки зору напрямків Сонячної системи. ◆ Це виявив Кассіні гейзероподібні струмені викидають водяну пару та частинки льоду з підземного океану під крижаною кіркою Енцелада.
Гравіметричні дані прольотів Кассіні в грудні 2010 року показали, що Енцелад, ймовірно, має рідка вода океану під його замерзлою поверхнею, але в той час вважалося, що підземний океан обмежується південним полюсом. Верхня частина океану, ймовірно, лежить під шельфовим льодовиком товщиною від 30 до 40 кілометрів (19-25 миль).
The крижана скоринка на південному полюсі Енцелада є великі тріщини, які дозволяють воді з підповерхневого океану бризкати в космос у вигляді гейзерів, утворюючи шлейф крижаних частинок.
Тип доказів наявності рідкої води на Енцеладі сильно відрізняється від того, що ми бачили на супутнику Юпітера Європі. Геологічні особливості поверхні Європи вказують на внутрішній океан. На Енцеладі докази є пряме спостереження за виділенням водяної пари з джерел, близьких до поверхні", – сказав доктор.
«Ми це знаємо Океан Енцелада придатний для життя завдяки вимірюванням Кассіні. Ми знаємо, що існує рідка вода, енергія та хімічні речовини вуглець, водень, азот, кисень, фосфор і сірка. Це інгредієнти, необхідні для життя, яким ми його знаємо», — сказав Хендрікс.
Енцелад має крижана поверхня з масивними тріщинами, які називаються «тигровими смугами». Космічний корабель NASA Cassini підтвердив, що Енцелад має правильні хімічні інгредієнти для мікробного життя в океані. Гідротермальні джерела Енцелада можуть бути схожими на ті, які сприяли процвітанню життя на ранній Землі.