У фіналі конференції вони зіграли проти чинного чемпіона «Лос-Анджелес Лейкерс», і після поразки в першій грі, «Рокетс» приголомшили «Лейкерс», вигравши останні чотири ігри, що було підкреслено результатом серії зусиль Семпсона в грі 5.

«Лейкерс» сподівалися стати чемпіонами НБА після перемоги над «Сан-Антоніо Сперс» у трьох іграх першого раунду, а потім перемігши «Даллас Маверікс» у шести іграх півфіналу плей-офф, але не змогли захистити свій титул, оскільки вони програв Х'юстон Рокетс у фіналі конференції в п'яти іграх …

Незважаючи на травму Джордана та рекорд 30–52, «Бики» вийшли в плей-офф.

У 1971-72 роках «Лейкерс» зібрали найдовшу переможну серію в регулярному сезоні в історії великого професійного спорту, 33 перемоги поспіль за талановитим складом на чолі з Джеррі Вестом, Вілтом Чемберленом і Гейл Гудріч.

На чолі з Джеррі Вестом, Уілтом Чемберленом і Елгіном Бейлором «Лейкерс» зібрали рекорд НБА з 33 переможних ігор. Але 9 січня 1972 року історичний відрізок завершився у сутичці проти Карім Абдул-Джаббар і Мілуокі Бакс. З їхньою останньою поразкою в жовтні.