Жорстка сила охоплює широкий спектр політики примусу, наприклад дипломатію примусу, економічні санкції, військові дії та формування військових союзів для стримування та взаємної оборони. Жорстку силу можна використовувати для встановлення або зміни стану політичної гегемонії чи балансу сил.

Жорстка сила відноситься до тактики примусу: загроза або використання збройних сил, економічний тиск чи санкції, вбивства та підступи чи інші форми залякування.

Приклади потужності в реченні Вона з дуже багатої родини з великою соціальною владою. Компанія зловживала своєю владою, змушуючи працівників працювати понаднормово без оплати. Компанія була майже знищена в боротьбі за владу між двома її засновниками.

Ця м’яка сила – змушувати інших бажати результатів, яких хоче один – кооптує людей, а не примушує їх. М’яка сила протиставляється «жорсткій силі» – застосуванню примусу та оплати. М’якою силою можуть користуватися не лише держави, а й усі учасники міжнародної політики, наприклад НУО чи міжнародні інституції.

Най описує жорстку силу як вміння використовувати пряник і батог, щоб змусити інших виконувати вашу волю (Най, 2004). Воно може приймати форму самовпевненості, конкурентоспроможності та автократії та зосереджується на керуванні поведінкою інших.

Традиційно військова сила, включаючи військово-морські сили, продемонстрував грубу силу жорсткої влади на інших націях. Вікторіанська Британська імперія майже підкорила світ своїми вражаючими військово-морськими флотами. Але подивіться уважніше… культурна ідентичність також була передана колонізованим країнам.