Кантати Баха зазвичай вимагають чотирьох солістів і чотириголосного хору, але він також писав сольні кантати (тобто для одного співака-соліста) і кантати-діалоги для двох співаків. Слова кантат Баха, майже завжди повністю німецькими, складаються здебільшого з поезії XVIII століття, лютеранських гімнів і диктатів.

Кантати Баха зазвичай вимагають чотирьох солістів і чотириголосного хору, але він також писав сольні кантати (тобто для одного співака-соліста) і кантати-діалоги для двох співаків. Слова кантат Баха, майже завжди повністю німецькими, складаються здебільшого з поезії XVIII століття, лютеранських гімнів і диктатів.

Кантата є відносно обмеженою формою, а хоральна кантата ще більше. Твори, що складають другий річний цикл Баха (в основному хоральні кантати), демонструють досить послідовну структуру, з початкова хоральна фантазія, за якою слідує серія речитативів і арії pais і, нарешті, заключний хорал.

Типова кантата Баха його першого року в Лейпцигу виглядає так:

• Вступний хор.
• Речитатив.
• Арія.
• Речитатив (або Аріозо)
• Арія.
• Хорал.

У цих творах Бах створив багато різних типів вокальної музики — речитатив (напівспіваний стиль, який використовується для більш прямої подачі слів), сольні та багатоголосні арії, іноді з додаванням сольного інструменту (званого «обблігато»), складні, хорові рухи, схожі на симфонію, і простіші хорали, схожі на гімн (зазвичай …

Основні характеристики кантати включають: Поєднання голосу та інструментів: Кантати зазвичай включають вокальні елементи, зокрема солістів і хор, а також інструментальний супровід, наприклад струнні, дерев’яні духові та клавішні інструменти.