У природі миш'як зустрічається в основному в сульфідній формі в складних мінералах срібло, свинець, мідь, нікель, сурма, кобальт і залізо. Миш'як міститься в більш ніж 200 видах мінералів, найпоширенішим з яких є арсенопірит.

Миш'як може міститися в харчових продуктах. Морепродукти (особливо двостулкові молюски [молюски, устриці, морські гребінці, мідії], ракоподібні [краби, омари], деякі холодноводні та донні риби, а також морські водорості/ламінарія.

Ось деякі приклади мінералів миш'яку арсенопірит, реальгар, орпімент, арсеноліт. Вивітрювання цих мінералів призведе до потрапляння деякої кількості миш'яку у воду та повітря. Вулканічна діяльність може викидати велику кількість миш'яку в навколишнє середовище.

Найпоширенішим джерелом миш'яку серед людей є забруднена питна вода. Оскільки миш'як зустрічається в природі, вода, яка контактує з певними породами та ґрунтами, може містити його. Рівень миш’яку зазвичай вищий у підземних джерелах, таких як колодязі, ніж у поверхневих джерелах, таких як озера чи водосховища.

Миш'як (As) класифікується як напівметал, або металоїд. У природі він зазвичай зустрічається як метал у низьких рівнях у більшості ґрунтів і у вищих концентраціях, пов’язаних з деякими мідних, свинцевих і цинкових руд. Найпоширенішим мінералом миш'яку є арсенопірит, сполука заліза, миш'яку та сірки.

Питна вода та їжа Риба, молюски, м’ясо, птиця, молочні продукти та злаки також можуть бути харчовими джерелами миш’яку, хоча вплив цих харчових продуктів, як правило, набагато нижчий у порівнянні з впливом через забруднені ґрунтові води. У морепродуктах миш'як в основному міститься в менш токсичній органічній формі.

Миш'як і сполуки миш'яку використовуються для багатьох інших промислових цілей. При виготовленні використовується елементарний миш'як сплави, зокрема зі свинцем (наприклад, у свинцево-кислотних акумуляторах) і міддю. Арсенід і арсин галію широко використовуються в напівпровідниковій та електронній промисловості.