Коксовий газ є утворюється при нагріванні вугілля до 1100 °С без доступу повітря. Класичний склад коксового газу: водень (Н2 – 51%), метан (СН4 – 34%), чадний газ (СО – 10%), етилен (С2Н4 – 5%). До складу також можуть входити бензол (C6H6), аміак (NH3), сірководень (H2S) та інші компоненти.

Охолодження сирого коксового газу дозволяє відновлювати побічні продукти, такі як гудрон, нафталін, бензол, аміак і сірководень, з потоку конденсату та потоку газу, що утворюється після гартування. Сьогодні багато з цих побічних продуктів насправді дешевше виробляти за допомогою інших технологій.

Як правило, коксовий газ отримують з батареї, що складається з кількох вузьких вертикальних камер або печей (0,5 м завширшки, 5 м заввишки та 12 м завдовжки), побудованих із силікатної цегли, які розділені нагрівальними каналами, щоб тепло передавалося до вугілля через обидві сторони стінок камери.

Коксова піч: камера з цегли або іншого жаростійкого матеріалу, в якій вугілля нагрівається для розділення вугільного газу, вугільної води та смоли. Вугільний газ і вугільна вода зливаються разом з вуглецем і золою, що залишилася, утворюючи твердий залишок, який зазвичай називають коксом. Кокс в основному використовується в виробництво сталі.

Коксовий газ містить водень-55%, метан-24%, аміак-3,5%, оксид вуглецю-9%, вуглекислий газ – 3%, азот – 3%, кисень – 0,5%, а також вуглеводні та інші (етан, етилен, бензол, циклопентадієн, толуол, нафталін, сірководень, водяна пара, ціаністий водень, ціан, азотна оксид)-2% .