Магдебурзькі півкулі, виготовлені з двох мідних півсфер, які можна скласти разом у щільно з’єднану порожнисту сферу. Відкачуючи цю кулю за допомогою спеціально розробленого для цього повітряного насоса, магдебурзький мер і фізик О. в. Геріке 1656 рік тиск повітря після.

Отто фон Геріке (1602–1686) вважається одним із найвідоміших синів Магдебурга. Був бургомістром Магдебурга з 1646 по 1676 рік, дипломат і вчений-природознавець. Він один із двох Отто, яким Магдебург завдячує титулом Оттоштадт.

Отто фон Геріке кілька разів ефектно демонстрував на публіці свої магдебурзькі півкулі вплив тиску повітря. У 1654 році Геріке продемонстрував різні вакуумні експерименти в Рейхстазі в Регенсбурзі.

Він був вченим-натуралістом і мером Магдебурга, розробив повітряний насос, досліджував поширення світла і звуку у вакуумі, визначив щільність повітря і відкрив електричне відштовхування однойменних заряджених тіл.

По 8 коней були запряжені з кожного боку кулі, і вони не змогли розділити половинки кулі. Лише коли фон Геріке відкрив вентиль і повітря потекло в кулю, половинки кулі розпалися. Таким чином фон Геріке зміг продемонструвати тиск повітря.

У 937 році Оттон Великий заснував у Магдебурзі монастир Моріц, який згодом став першим магдебурзьким собором. Тут він поховав свою першу дружину Едіту.

Половинки м’яча можна було відокремити знову лише після того, як навколишнє повітря було знову впущене в м’яч через клапан. Експеримент показав, що дві частини кулі були притиснуті одна до одної зовнішнім тиском повітря.