Ми повинні знати, що астрономи визначають яскравість зірок за допомогою
, наскільки яскрава зірка виглядає з Землі, і
, наскільки яскрава зірка на стандартній відстані 32,6 світлових років або 10 парсек.
Загальна енергія, випромінювана зіркою за секунду, називається її світністю. Наскільки яскравою виглядає зірка з точки зору Землі, є її видима яскравість. Видимий блиск зірки залежить як від її світність і відстань від Землі.
Астрономи визначають яскравість зірок у термінах видима зоряна величина — наскільки яскрава зірка виглядає з Землі — і абсолютна зоряна величина — наскільки яскравою виглядає зірка на стандартній відстані 32,6 світлових років або 10 парсек.
Ми вимірюємо яскравість цих зірок за допомогою шкали величин. Шкала величин здається трохи назад. Чим менше число, тим яскравіший об’єкт; і чим більше число, тим тьмяніше.Ця шкала є логарифмічною та налаштована так, що кожні 5 кроків дорівнює 100-кратному зменшенню яскравості.
Деякі зірки знаходяться ближче, а інші – далі. Чим ближче до нас зірка, тим яскравішою вона здається. Крім того, зірки бувають різних розмірів і яскравості. Більші зірки зазвичай світять яскравіше, ніж менші зірки.
Три фактори визначають видиму яскравість зірки, яку видно із Землі: наскільки він великий, наскільки в ньому жарко та як далеко він знаходиться. Абсолютна зоряна величина – це видимий блиск зірки, якщо її спостерігати з відстані 32,6 світлових років.
Дві найважливіші змінні відстань і світність, де світність описує кількість випромінювання, випромінюваного об’єктом.